Los devanados bifilares de un motor paso a paso se aplican a la misma geometría de rotor y estator que un motor bipolar, pero en lugar de enrollar cada bobina del estator con un solo cable, se enrollan dos cables en paralelo. Como resultado, el motor tiene ocho cables en lugar de cuatro.

En la práctica, los motores con devanados bifilares siempre se alimentan como motores unipolares o bipolares. La Figura 1.4 muestra las conexiones alternativas a los devanados de dicho motor.

Para utilizar un motor bifilar como unipolar, los dos cables de cada devanado se conectan en serie y el punto de conexión se utiliza como toma central. El devanado 1 de la Figura 1.4 se muestra conectado de esta manera.

Para utilizar un motor bifilar como bipolar, los dos cables de cada devanado se conectan en paralelo o en serie. El devanado 2 de la Figura 1.4 se muestra con una conexión en paralelo, lo que permite el funcionamiento a baja tensión y alta corriente. El devanado 1 de la Figura 1.4 se muestra con una conexión en serie; si se ignora la toma central, permite el funcionamiento a una tensión y una corriente más altas que las que se utilizarían con los devanados en paralelo.

Cabe destacar que prácticamente todos los motores de 6 hilos comercializados para uso bipolar se bobinan con devanados bifilares, de modo que la conexión externa que sirve como toma central se conecta como se muestra para el devanado 1 en la Figura 1.4. Por lo tanto, cualquier motor unipolar puede utilizarse como motor bipolar al doble de la tensión nominal y la mitad de la corriente nominal indicada en la placa de características.

La cuestión del voltaje de operación correcto para un motor bipolar que funciona como unipolar o para un motor bifilar con los devanados en serie no es tan trivial como podría parecer a primera vista. Hay tres aspectos a considerar: la capacidad de conducción de corriente del cable, la refrigeración del motor y evitar la saturación de sus circuitos magnéticos. Consideraciones térmicas sugieren que, si los devanados están conectados en serie, el voltaje solo debe aumentarse en la raíz cuadrada de 2. El campo magnético del motor depende del número de amperios-vuelta; cuando los dos semidevanados funcionan en serie, el número de vueltas se duplica, pero dado que un motor bien diseñado tiene circuitos magnéticos cercanos a la saturación cuando funciona a su voltaje y corriente nominales, aumentar el número de amperios-vuelta no intensifica el campo. Por lo tanto, cuando un motor funciona con los dos semidevanados en serie, la corriente debe reducirse a la mitad para evitar la saturación. o, en otras palabras, el voltaje a través del devanado del motor debería ser el mismo que antes.

Para quienes rescatan motores antiguos, ¡encontrar un motor de 8 cables es todo un reto! ¿Cuál de los 8 cables es cuál? No es difícil averiguarlo usando un ohmímetro, un voltímetro de CA y una fuente de CA de bajo voltaje. Primero, use el ohmímetro para identificar los cables del motor que están conectados entre sí a través de los devanados del motor. Luego, conecte una fuente de CA de bajo voltaje a uno de estos devanados. El voltaje de CA debe ser inferior al voltaje de funcionamiento anunciado del motor; se recomiendan voltajes inferiores a 1 voltio. La geometría de los circuitos magnéticos del motor garantiza que los dos cables de un devanado bifilar estén fuertemente acoplados para las señales de CA, mientras que casi no debería haber acoplamiento con los otros dos cables. Por lo tanto, sondear con un voltímetro de CA debería revelar cuál de los otros tres devanados está emparejado con el devanado bajo tensión.